Øyner Juventus-skrell: – Én målsetning vi ikke har nådd

Sist lagene møttes stakk Juventus av med seieren etter at Vålerenga hadde brent noen enorme sjanser på Intility. 

– Vi er veldig revansjelystne etter hjemmekampen mot Juventus, sier kaptein Janni Thomsen før kampen i Italia.

– Vi stod der etter den kampen og følte at vi fortjente mer, så derfor har vi en stor tro på at vi kan gjøre det. Vi vet også at vi skal spille på bortebane, på et underlag vi ikke er helt vant med, men vi har så lyst på å få en seier, sier hun.

Lærerikt gruppespill

Vålerenga har vært i gruppe med Arsenal, Bayern München og onsdagens motstander Juventus i årets gruppespill i Champions League. Det var på forhånd forventet at de blå fra Oslo øst skulle få en utfordrende debutsesong i det europeiske gruppespillet, men de har ikke gjort seg bort.

Åpningskampen var mot nettopp Juventus, en kamp Vålerenga kunne vunnet dersom marginene i større grad hadde vært på deres side. 

Etter dette fulgte utfordrende bortekamper mot Arsenal og Bayern München, to av Europas beste lag, som viste hvor nivået ligger i europatoppen. 

SESONGEN: Nils Lexerød håper Vålerenga kan avslutte med tre poeng mot Juventus.

– Det har gått litt opp og ned underveis, er Nils Lexerøds oppsummering av Vålerengas sesong i Champions League så langt.

– Vi fikk brukt erfaringene fra de to første bortekampene inn mot hjemmekampen mot Bayern, hvor vi gjør en fin kamp. Vi har lært mye, vi har utviklet oss gjennom denne perioden, og vi skal ta med oss veldig mange av de erfaringene vi har gjort her inn mot neste sesong, sier han. 

Etter de første fem kampene i gruppespillet har Vålerenga tatt ett poeng, som de sikret seg etter en sen utligning mot Bayern München på Intility. Nå håper Thomsen på at de kongeblå skal få enda litt mer ut av årets siste kamp.

– Vi gleder oss alltid til å spille kamper. Dette er en Champions League-kamp, og det er dette vi har drømt om i et helt år. Nå er det den siste kampen, og vi har lyst til å gjøre et ærlig forsøk på å få en seier og tre poeng, sier hun.

Det som mangler

For selv om flere mål de har jobbet mot i flere år, deriblant det å kvalifisere seg for Champions League gruppespillet, har blitt oppnådd denne sesongen, er det ett mål som fortsatt ikke har blitt innfridd. 

Vålerenga drømmer fortsatt om en trepoenger mot en europeisk gigant.

– Vi må forvente oss en tøff kamp, men vi har troen på at vi kan skape problemer for dem. Nå er det opp til spillere, trenere og støtteapparat å fokusere, og skvise ut det siste vi har i kampen på onsdag, sier Lexerød.

– Det har vært en lang sesong, men det er én målsetning vi foreløpig ikke har nådd i år: en seier i Champions Leagues gruppespill, og det har vi muligheten til å ta mot Juventus, sier han. 

Skadeutfordringer

En person som ikke blir involvert i onsdagens kamp er Ylinn Tennebø. En skade gjorde at hun måtte forlate banen i møtet med Arsenal, og hun blir ikke klar til kampen mot Juventus. Dermed føyer hun seg inn i rekken av Vålerenga-spillere som ikke er tilgjengelig grunnet skader.

Fra før er blant andre Thea Bjelde, Stine Brekken, Selma Pettersen og Tuva Espås ute med langtidsskader, mens Mimmi Löfwenius knapt nok har kommet tilbake fra skaden hun pådro seg i cupfinalen i fjor.  

– Sesongen har tatt på troppen vår. Vi trenger egentlig nå den perioden inn mot neste sesong på å få rehabilitert troppen igjen og gjort den klar for 2025. I det perspektivet, så er det greit at det er siste kampen for sesongen i morgen. Vi har pressa kroppen til bristepunktet nå, sier Lexerød.

Også Thomsen ser frem mot onsdagens sesongavslutning.

– Vi merker at vi har gått gjennom en sesong hvor vi dessverre har hatt litt for mange uheldige skader. Det merkes absolutt, men nå har jeg virkelig lyst til å skvise ut det siste. Det er den siste kampen, så kan vi ta en velfortjent ferie, sier hun.