Brann vil tette luken

Det skilte til slutt 15 poeng mellom Vålerenga og Brann da siste sparket på ballen ble tatt forrige sesong. Brann-trener Martin Ho har troen på at det gapet kan tettes denne sesongen. 

– Dersom du ser på prestasjonene i enkeltkamper i fjor, så møtte vi Vålerenga tre-fire ganger, og vi hadde rundt 70 prosent ballinnehav i de fleste kampene. De rørte så vidt ballen, men det de har er individuelle spillere som er nådeløse når det får sjansen, sier han.

– Det er det som vinner kamper. Så nå handler det bare om å gjøre prestasjonene om til resultater litt oftere. For prestasjonsmessig var vi det beste laget i ligaen med god margin når det kommer til data og statistikk.

Storkamp i første runde

Og allerede i første serierunde denne sesongen skal de få vise hva de er gode for. 

Da kommer fjorårets bronsevinner Rosenborg på besøk til Brann Stadion, i det som kan bli en ordentlig fotballfest. 

– Det er den typen kamp som er kjekkest å spille, sier kaptein Marthine Østenstad.

– Så det å få muligheten til å starte på en sånn måte, på hjemmebane, mot et topplag er bare veldig kjekt. Så er det selvfølgelig tøft, men jeg vet at vi gleder oss, og har troen på hvor gode vi er og hva vi kan få til, selv om vi møter et godt Rosenborg-lag, sier hun.

Også Ho ser frem til anledningen som vil by seg når de to storlagene møtes. Han håper Brann-fansen tar god plass på stadion, og lager et liv som vil dytte Brann mot tre poeng. 

– Fansen er så viktige. Du ser samholdet mellom dem og spillerne, og hvor mange som kommer på kampene våre, særlig mot Rosenborg. Jeg håper det kommer til å komme mange fans som kan hjelpe oss mot poengene, sier han.

Viktige brikker

I Brann-troppen er det også flere spennende spillere man kan glede seg til å få se enda mer av i sesongen som kommer. 

– Signe Gaupset ser veldig, veldig skarp ut, og jeg tror hun kommer til å bli en spiller som det blir veldig vanskelig for lag å stoppe, sier Østenstad.

– Og Anna Aahjem scoret mange mål i fjor, og jeg tror faktisk at hun kommer til å score enda flere i år, så det blir en dødelig duo de to i år, sier hun.

Aahjem endte fjoråret som toppscorer i Toppserien med sine 18 nettkjenninger, fire foran Iris Omarsdottir på andreplass. 

Gaupset hadde på sin side 14 målpoeng, fordelt på syv scoringer og syv assist. 

Ho trekker også frem kaptein Østenstad, Joanna Tynnilä, Mia Authen, Nora Lie Eghdami, og Karoline Haugland blant flere. 

– Vi har mange spennende spillere, og jeg liker ikke å peke ut noen få enkeltspillere da vi har en så talentfull tropp, sier han. 

Få utskiftinger

For Branns del har det vært en forholdsvis rolig vinter når det kommer til overganger. Ut har Aurora Mikalsen (FC Köln), Andrine Hegerberg (lagt opp), Nanne Ruuskanen (Djurgården) og Rakel Engesvik (Benfica) gått. 

Inn for å erstatte disse spillerne har Selma Panengstuen kommet fra Kolbotn, Monica Nedgård Isaksen fra Stabæk og Heidi Ellingsen fra svenske Växjö.

Dermed er det grunn til å tro at Ho og hans mannskap har fått jobbet fokusert i vinter med å utvikle laget fra forrige sesong.

– Vi har hatt en god sesongoppkjøring, med en god treningsleir i Marbella, og kommet tilbake til Bergen og lagt ned enda mer hardt arbeid, sier han.

Østenstad forteller også at sesongoppkjøringen har vært god, etter å blant annet ha lagt bak seg to uker på treningsleir i Marbella.

– Vi har spilt et par kjekke og tøffe kamper, der vi har fått god matching. Så synes jeg at vi tar steg for hver uke, så nå blir det kjekt å komme i gang med tellende kamper igjen, sier hun.

Nå ser de begge fram til å sparke i gang sesongen på Brann Stadion 23. mars, med mål om å være med å konkurrere helt i toppen.

– Man forventer at vi skal være konkurransedyktige og kjempe så mye vi kan, uansett om det er i Toppserien eller i cupen. Men vi trenger ikke legge unødvendig mye press på oss selv som klubb, logoen i seg selv holder nok press som det er. Nå skal vi gå inn i enhver kamp med mål om å vinne, sier Ho.